应变计（有时称为应变片）是随施加的力而改变电阻的传感器。它将力，压力，张力和重量等物理量转换为电阻的变化，以测量这些物理量。当外力作用于固定物体时，会产生应力和应变。物体内部产生的反作用力（外力）为应力，产生的位移和变形为应变。

应变仪是电气测量技术中最重要的传感器之一，用于测量机械量。顾名思义，应变仪主要用于应变测量。作为技术术语，“应变”包括拉伸应变和压缩应变，以正负号区分。因此，应变仪可以测量膨胀和收缩。

典型的金属箔应变仪对象的应变始终是由外力或内力引起的。力，压力，力矩，热和材料结构的变化都会引起应变。当满足某些条件时，测得的应变可用于计算影响因素的定量程度或物理值。该方法广泛用于应力实验分析。应力实验分析使用在样品或结构部件表面上测得的应变值来表达材料的内部应力，并预测材料的安全性和耐用性。可以使用更专业的变送器来测量力或其他派生的物理量，例如运动，压力，加速度，位移和振动。这种类型的变送器通常包含一个压力敏感膜片，一个应变仪连接到该膜片上。